心理知识小科普——催眠

最初的催眠术要追溯到18世纪中叶，那时候人们才第一次把精神疾病归因于心理而不再认为是由机体病变引起。那些帮助心理学从巫术领域中脱离出来的传奇人物之一就是弗朗兹·安东·麦斯麦。他认为“癔症”是体内一种流经全身的磁性体液失去平衡的结果。纵观心理学的历史，特别是在心理治疗领域，催眠术占据着很重要的地位，而且它还是弗洛伊德精神分析技术的主要组成部分。

有人认为催眠是一种改变了的心理状态，而欧内斯特·希尔加德则始终站在支持这一观点的研究者的前列。他和其他人都认为催眠术包括了如下特征：对暗示的敏感性提高、不由自主地做小某种行为、记忆力提高、视觉表象急剧增加、分裂（能意识到某些经历，而对另一些却毫无意识）、痛觉缺失（对疼痛的感受性很低）等等。直到最近，人们才发现要不是“催眠是一种改变了的意识状态”这一观点为人们广泛接受，催眠也就不可能产生思想、观点和行为了。

然而，科学家们必须经常用批评的眼光来看待研究现状，一旦看到问题，就有可能要去推翻一些共识。斯潘纳斯在本文中写道“主张催眠行为受控于特殊过程不仅是不必要的，而且可能是一种误解。催眠行为基本上与其他社会性行为没什么区别，并且像其他社会性行为一样，催眠行为可以说是有策略或有目标的”。换句话说，斯潘纳斯主张催眠行为实际上是一种自主行为，被试借这种行为以达到所需要的结果。他进一步指出，如果这种行为可能由较高的动机水平引起，那么催眠就不是一种改变了的意识状态。

理论假设

斯潘纳斯推论，那些所谓催眠状态下的行为实质上都在人正常的自主能力范围之内。他指出，一个人确定自己被催眠的惟一原因是：他们在催眠条件下的行为与自己期望在这种状态下会出现的行为相一致。在他看来，催眠的过程是西方文化中一种具有多种含义的仪式。被试希望放弃对自己行为的控制，随着催眠过程的深入，他们开始相信他们的自主行动开始转化为自发的不随意活动。斯潘纳斯举了一个这样的例子：在催眠过程的初期，给被试一些随意活动的指导语，如“放松你的腿部肌肉”，但后来就变成一些不随意活动的暗示，如“你的腿感觉到沉重无力”。

斯潘纳斯声称催眠术中有两个很关键的因素致使人们相信催眠是一种改变的意识状态。一是被试把自己的行为解释为足由别的什么东西引起的，而不是他们自己引发的，这样就会使某些动作看起来并不随意。二是前面已谈到的观点，即催眠的形式让被试产生了一种期望，这种期望就促使被试以与期望相一致的方式表现某种行为。在本文中，斯潘纳斯将把研究焦点集中于怎样对那些常被引用的催眠术观点提出质疑。

被催眠的被试认为其行为是不随意的

当被试被催眠时，主试经常要求他们做各种测试以确定是否已进入了催眠状态。斯潘纳斯称这些测试常会令被试确信一些不同寻常的事情正在发生。催眠测试包括如下暗示：“你的胳膊很沉重，你无法抬起它”；“你的双手正被某种力量拉到一起，而你无法把它们分开”；“你的胳膊像铁棒一样僵直，无法弯曲”；或是“你的身体太沉，你无法站起来”。斯潘纳斯解释说这些测试巾的暗示包含丁两个相关的要求：一个是要求被试去做某些动作，另一个是要求他们把这些动作解释为不随意行为。这些暗示对有些被试完全无法发生作用，斯潘纳斯称这些被试并不知道他们必须随意地做一些动作才能引发暗示所指的行为，而不只是等待胳膊或身体自己开始运动。虽然另一些被试对暗示做出了反应，但他们发现这堂行为是随意的。最后，也有一些被试满足了两种要求，他们对暗示做出反应，并认为它们并不受他们控制。

研究发现的意义

评价斯潘纳斯的研究时，必须记住他的目的不是要证明催眠现象是否存在，而是要证明我们称为“受催眠影响的行为”是一种由较高的动机和目标驱动的社会性行为，而不是一种改变了的独特意识状态。有一点已经被大多数行为科学家所接受，即人不可能在违背白己愿望时被催眠。并且，在催眠状态下，被试不会做出他们认为是反社会的行为，他们也不可能表现出超人的力量或耐力。斯潘纳斯在本文中已证明，催眠现象的很多微妙内容都可用并不神秘或更为直接的方式来解释，而不再以“催眠后的昏睡状态”来解释。

接受斯潘纳斯的催眠并不存在的观点意味着什么呢？对这个问题的回答是：“也许不意味着任何东西。”无沦催眠的效果是由一种改变了的意识状态产生的，还是由提高动机水平产生的，均不会改变这样的事实，即催眠常是一种帮助人们改善生活中某些方面的有效方法。毫无疑问催眠的作用被人们没有疑义地广泛接受，其原因之一是，如果其他改善生活的方法都失败了，它就是

人们最后一种解决问题的途径——它的力量如此强大，以至于能使人迎着自身对这种变化的抵抗而进行改变。

有关催眠是不是一种改变了的意识状态的争论仍在继续。但无论催眠是什么，它毕竟不是大多数人乐于寻找的灵丹妙药。几项研究均表明，催眠与其他治疗方法相比，在帮助人们戒烟戒酒、提高记忆力或者减肥等方面并不是特别有效。